Кишечная палочка (Escherichia coli) является самым первым санитарно-показательным микроорганизмом, используют эту бактерию в качестве показателя фекального загрязнения воды.E.coli имеют высокомолекулярный термолабильный токсин, который действует аналогично холерному, вызывая холероподобную диарею (гастроэнтериты у детей младшего возраста, диарею путешественников и др.)

Колифаги - это микробные индикаторы, которые могут использоваться для мониторинга потенциального загрязнения питьевой воды фекалиями. Колифаги представляют собой вирусные структуры и, по сравнению с бактериальными показателями, более устойчивы к дезинфекции и распространяются на большие расстояния от источников загрязнения. Таким образом, присутствие колифага может служить лучшим показателем качества грунтовых вод.

Общее микробное число (ОМЧ) это один из основных показателей, определяемых в ходе санитарно-микробиологических исследований. Его значение выражают в колониеобразующих единицах: КОЕ/мл или КОЕ/см3. Считается, что чем выше ОМЧ, тем вероятнее присутствие в исследуемом объекте патогенов. ОМЧ однозначно соотносится лишь со степенью загрязненности объекта органическими веществами. Однако это важный санитарный показатель, поскольку он позволяет оценить чистоту и качество дезинфекции воды.

ОКБ - содержание в воде общих колиформных бактерий индикатор качества питьевой воды. Они легко поддаются обнаружению и количественному подсчету, поэтому на протяжении многих лет их используют как своеобразный показатель качества воды. ОКБ - это международная квалификация, и они входят в большую группу БГКП (бактерии группы кишечных палочек).